El peligro del turismo polar en el continente helado

En la actualidad la Antartida recibe casi 50 mil turistas polares al año. El Tratado Antártico define al continente helado como una reserva natural de especial protección destinada a la paz y a la ciencia. Pero no hay que ignorar el auge y los efectos negativos del llamado turismo polar.

La mesa redonda Los efectos del turismo en la Antártida, organizada por la Fundación Abertis, reunió a científicos y expertos que alertaron sobre los peligros del aumento del turismo polar comercial en el continente helado

"El turismo es bueno, pero debe implicarse y sensibilizarse en la conservación"

El aumento progresivo del turismo polar "comporta un riesgo de contaminación bioquímica y microbiológica en aguas marinas"

Todos los expertos destacaron la importancia de formar a los guías turísticos polares. «La autorregulación de la Organización de Operadores Turísticos en la Antártida es insuficiente y hay que ser más ambiciosos»

El habitat cambiante del oso polar

El hielo marino es un hábitat que experimenta diferentes variaciones a lo largo del año. La distribución y características del hielo ártico varia y los osos polares se adaptan a esos cambios temporales en su hábitat para poder tener acceso a sus presas. El hielo marino anual, es decir, el hielo que se forma y se derrite dentro de un mismo año, es el hábitat primario de los osos polares . El oso polar utiliza el hielo, como una plataforma para cazar, como hábitat para aparearse y asegurar la supervivencia de sus cachorros, para viajar durante las migraciones y como un refugio en verano.

En respuesta a las variaciones extremas en el hielo, las hembras de los osos polares pueden cubrir enormes distancias en un solo año. El territorio de un oso polar puede ser hasta mil veces más grande que el de un oso pardo. Los osos polares recorren enormes distancias en busca de fuentes de alimento de alto contenido energético.
Por desgracia el cambio climático está provocando una rápida disminución del hielo marino y una variación de los hábitats y del comportamiento de los osos polares.